LA PRACTICA DEL URBANISMO A TRAVES DE LA ACADEMIA
Durante varios años he dirigido el curso de Urbanismo en la Escuela de Arquitectura de la Universidad Politécnica de Puerto Rico. Este curso, se ocupa de exponer a los estudiantes al tema de Urbanismo, permitiéndoles estudiar y discutir algunos enfoques de teoría sobre Urbanismo, e investigar recursos, materiales e ideas de diseño que son utilizados en diseño de espacios públicos y en diseño urbano.
El enfoque del estudio, se dirige a trabajar la problemática urbana de pueblos y ciudades en PR.
En un primer curso aplicamos estos conceptos diseñando experiencias de transformación en calles urbanas tales como la Calle De Diego en Puerto Nuevo (San Juan), las calles Andalucía y César González en Hato Rey. Este proyecto se enmarcó en una visión de un posible sistema de transportación pública, utilizando autobuses que discurran a lo largo de las avenidas principales (avenidas Roosevelt, Piñero y Américo Miranda, que discurren en dirección este-oeste. De estas avenidas principales se alimentarían un sistema de transportación pública más ágil, que discurriría en dirección norte-sur, brindando el servicio necesario a estas comunidades obreras y clase medianas históricas.
La oportunidad de trabajar estas calles, diseñadas originalmente para usos residenciales y forzadas socialmente al cambio hacia usos comerciales por su tráfico intenso, persigue asumir la responsabilidad que las entidades de planificación del país han desatendido históricamente. Estas transformaciones espontáneas se han dado sin guías ni dirección, provocando caos, disfuncionalidades, abandono, congestión, hacinamiento, entre muchos otros problemas. Los proyectos desarrollados en el curso, ofrecen una visión posible de reordenamiento urbano que canaliza y dirige la transición de usos creando ciudad y espacio público memorable y necesario para la revitalización de la ciudad.
En una segunda ocasión, realizamos una intervención en el pueblo de Loíza, identificando las limitaciones, (algunas de ellas provocadas por un discrimen sistemático hacia esta comunidad y sus posibilidades de desarrollo), y las oportunidades (de sus recursos naturales y escénicos, la solidez de su riqueza cultural y su localización estratégica entre los hoteles de Isla Verde y Rio Grande). El curso logró ofrecer alternativas para reestructurar el casco urbano, hacer memorables sus rutas escénicas, organizar la experiencia turística, y fomentar proyectos de vivienda, desarrollo social y desarrollo económico sustentable con base comunitaria.
En la tercera ocasión que ofrecimos el curso, realizamos una intervención en el pueblo de Cataño, donde apoyándonos en los recursos naturales y escénicos, la proximidad a las empresas Bacardi y la mejor vista posible hacia el viejo San Juan, se plantean mejoras urbanas al frente litoral urbano y la fachada a la bahía, las calles principales, parques, distritos, dotaciones y vivienda para potenciar un desarrollo económico y social fundamentado en el turismo y el redesarrollo urbano.
El curso más reciente, la cuarta oportunidad de trabajar temas de posibilidades para la ciudad, combina el interés de la Autoridad de Carreteras y del Departamento de Transportación y Obras Públicas, de explorar y ensayar el tema de Calles Completas, una política pública adoptada por el gobierno en varios escenarios de la ciudad. En conversaciones con el Municipio de San Juan y con la Fundación Comunitaria de PR, perseguimos hacer proyectos que sean importantes para el país, la ciudad y la comunidad, en sus distintos niveles, expandiendo el concepto de Calles Completas a un desarrollo sostenible y habitable. Nos enfocamos en las Avenidas de Diego de Santurce, parte de las avenidas Ponce de León y Fernández Juncos (en Santurce) y las avenidas Chardón, Roosevelt, Domenech, y partes de las avenidas Ponce de León y Muñoz Rivera en Hato Rey. Por supuesto, los proyectos toman en consideración el contexto y las comunidades aledañas en la formulación de sus propuestas.
Todos estos proyectos atienden zonas urbanas en deterioro y con un potencial de redesarrollo urbano y económico, temas pertinentes en el PR de hoy. Los resultados han sido excelentes, ofreciendo ideas, alternativas y visiones para que las instituciones gubernamentales y la comunidad pueda desarrollar sus propios proyectos de ciudad o vecindario y viabilidad su ejecución.
A través de estos ejercicios académicos y con la participación de mis estudiantes, contribuimos a identificar partes de la problemática de la ciudad y del país aportando ideas, imágenes de lo posible y proyectos que contribuyen a su mejoramiento y a la mejor calidad de vida de los ciudadanos.
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